Film "Eurodonbas" uit de cyclus "Oekraïne in focus" van Harlem

Rond 1600 was Donbas een dunbevolkt steppegebied, een niemandsland, waar mensen uit verschillende richtingen woonden en een bevolkingsgroep vormden, die nu Kozakken heet. Hun staat, die bestond tussen 1649 en 1764, wordt beschouwd als de eerste Oekraïense entiteit. In de 17e eeuw werd het een soort vrije militaire staat, die in Rusland "Vrij Oekraïne" werd genoemd, de naam Oekraïne verschijnt voor het eerst in de geschiedenis. Later werd de regio politiek en sociaal geïntegreerd in het tsaristische rijk, maar met veel soevereiniteit voor de Kozakken, die voornamelijk op het platteland woonden.

Na 1860 begon het tsaristische rijk een golf van industrialisatie, met name de ontwikkeling van kolenmijnen: het is opmerkelijk dat er veel hulp werd gevraagd door West-Europese investeerders en technische specialisten uit Engeland, België, Frankrijk en Duitsland. Rond 1910 kwam tweederde van al het steenkoolmijnkapitaal uit West-Europa. Het bracht ook veel West-Europeanen naar deze regio en had een grote impact op de samenleving, architectuur en cultuur van Donbass. Naast veel Europese ondernemers en technici arriveerden ook veel Russische arbeiders in de grote industriesteden: rond 1900 bestond de bevolking van Donbas voor 50% uit Oekraïense (vooral plattelands)bewoners en voor 30% uit Russen die voornamelijk in steden woonden.

Na de revolutie van 1917 en de machtsovername door de Sovjets werden alle Europese en Amerikaanse fabrieken geconfisqueerd en genationaliseerd. De Sovjets begonnen met de vernietiging van het Europese culturele erfgoed. Sinds 24 februari 2022 worden deze verwoestingen feitelijk voortgezet door Russische troepen.

De documentaire Eurodonbas toont het culturele erfgoed van deze Europese invloeden in steden als Mariupol, Lysychansk, Druzhkivka en het dorp New York in het oosten van Oekraïne. Historici en oldtimers vertellen over de geschiedenis van de regio en hoe westerse cultuurgoederen systematisch worden vernietigd. Veel van het erfgoed dat wordt getoond in deze documentaire, die tot februari 2022 werd gefilmd, bestaat niet meer vanwege zware bombardementen.

Verklaring van de filmregisseur

Toen ik deze film zag, besefte ik dat de eens zo mooie Donbas met zijn unieke en fascinerende plekken bijna verdwenen is. Toen we deze film een jaar geleden opnamen, had ik niet kunnen vermoeden dat binnenkort Russische raketten deze plaatsen zouden verwoesten, onschatbare monumenten zouden vernietigen en burgers schade zouden berokkenen.

De documentairefilm "Eurodonbas" laat zien dat Donbas niet verbonden is met de "Russische wereld", maar een integraal onderdeel is van de Europese geschiedenis en met succes is geïntegreerd in de Europese economische ruimte. Dit verhaal brengen we in beeld via documentaire personages, steden en speciaal voor de film aangepaste geanimeerde archiefbeelden.

In onze film tonen we de unieke Europese architecturale monumenten van Oost-Oekraïne, zoals de Belgische wijk Lysychansk, die in 2018 de Belgische [Koninklijke] Prijs won voor het beste architecturale erfgoed van België in het buitenland. Helaas hebben Russische troepen Lysychansk nu vernietigd. naar de grond Daarom is het belangrijkste element van de film, dat de indruk van de kijker en zijn verbinding met de geschiedenis verbetert, de contemplatie van de laatste glimpen van een ooit vredige Oost-Oekraïense stad.

We tonen ook opmerkelijke Franse gebouwen in Druzhkivka en Duitse nederzettingen in het dorp New York. Daarnaast tonen wij unieke foto’s uit die periode. Moderne grafische afbeeldingen worden gebruikt om belangrijke historische gebeurtenissen te visualiseren, en geanimeerde inzetstukken uit de archieven zorgen voor een nauwkeurigere en duidelijkere weergave van Donbas. Aangrijpende foto's van Europese kapitalisten, industriëlen en Oekraïense arbeiders worden ook gebruikt om het visuele verhaal te versterken. Deze documentaire is de eerste in zijn soort in Oekraïne, waarin geanimeerd archiefmateriaal op het grote scherm wordt getoond en dient als een creatief hulpmiddel voor het informeren en vormgeven van een verhaal.

Door onze hoofdpersonen te volgen, de pittoreske bezienswaardigheden van de regio te filmen en een echt verhaal samen te weven, streven we ernaar een filmische ervaring te creëren die tijd en ruimte overstijgt, waardoor kijkers in realtime verbinding kunnen maken met de geschiedenis van Oost-Oekraïne.